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    贾琏回答道：”好叫姨妈知道，我这是读书不成，这才不得不胡乱想些偏门杂项，说起来也是上不得台面的。“

    这时薛宝钗道：”琏二哥何必过于自谦，你若说自己是读书不成的，那我们这一般兄弟姊妹，就再不敢谈及读书二字的了。“

    薛姨妈闻言也迎合道：”宝丫头说的不错，琏哥儿你纵然没有去考了那经济仕途，但是想来也只不过是不愿罢了，就说说如今你著的那一本本书，弄出的那一条条秘方，又岂是只读书就能做出来的，就算是当今万岁爷也是对你刮目相看，更何况其它~要说起来，还是老身的那个孽子最为不堪，原想着如今住在了府里，长久之下他也能跟着琏哥儿你学好一些，只不过琏哥儿你到底还是看不上他，罢了，不说这个，我们娘三还是吃着喝着。“

    只不过贾琏听了此话，到底脸上有些挂不住，于是说道：“姨妈可能是有些误会了，那日史家两位表叔正好送云妹妹到府里，又当着老祖宗的面求了起来，老祖宗又说了话，我也被逼的没法子，才把原本想与蟠兄弟一起合作的生意，说出来了与他们听，没有想到史家两位表叔当场就要了这京都的独家贩卖之权，然后我老爷又要去了金陵的贩卖权，这两处原本就是最为繁华之地，于是其它差一些的地方，我也没有脸再来同蟠兄弟说了。”

    薛宝钗听见两人说起了生意上的事，自己就埋头不再说话了。

    薛姨妈却道：“如是这样，却果真是怪不得哥儿了，我们贾史王薛四家，原本就是同气连枝的，只怪姨妈与蟠哥儿没这气运，还听说就是其它一些大城的贩卖权，如今还有许多人争着抢着要，只不知道哥儿你都许了人没有？若是还有那一二处，也不拘是何处，还请哥儿你想着你那不争气的兄弟一些可好？”

    话已说到了这个份上，贾琏自然也不好再拒绝，于是说道：“这有何难的，除了京都与金陵二城，待蟠兄弟回来，姨妈只管与他商议看看何处有家里的店铺，并方便派遣人手，到时再知会我知道就算是行了。”

    薛姨妈听了顿时大喜，又与贾琏喝了一杯，然后说道：“也不用与他商议，只问哥儿你苏州之地的独家贩卖之权，可许了人否？”

    贾琏想了一想，回答道：“原本是许给了我哪位娘家里的一门亲戚的，只不过如今是姨妈给蟠兄弟要，那我就另换一处与他，苏州之地的独家贩卖之权就与了蟠兄弟就是了。”

    薛姨妈原本还想着贾琏与自己到底还是再隔了一层，不如自家姐姐的儿子宝玉与自家亲近；如今见贾琏为了给自家苏州的独家贩卖之权，竟不惜推了自己夫人亲戚的请托，说起来那凤丫头也是自己的内侄女，那她的亲戚岂不也就是自己的娘家亲戚了？只不过为了蟠儿，如今也顾不上这个了。

    薛姨妈想到了这一层，生性聪慧的薛宝钗如何又想不到，于是忍不住插言道：“琏二哥不用如此，若论起来凤姐姐的亲戚，自然也就是我们的亲戚，还是另给我哥哥一处就是了，没来由为了我哥哥，让琏哥哥与凤姐姐难做。”

    听见薛宝钗如此说，薛姨妈也只得跟着讪讪说道：“是，是这样的，还是不要为难琏哥儿你才好。”

    却只见贾琏仿佛酒劲上了头，斩钉截铁的说道：“这有何为难的，虽然都是亲戚，但终究是有亲有疏，人言道：上有天堂，下有苏杭，没来由这繁华的苏州城，不给自己的一家人，却要给那些八竿子也打不着的亲戚，姨妈与宝钗妹妹休要多说多说了，此时如此办理就是了，其余之事我只会安排妥当。”
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