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    唐聚五苦笑一声“刘长官，不瞒你说，我们义勇军，人是真不少。光我们这几股加在一块儿，在热河境内就有十万上下。可枪太少、弹太缺，有时候两三个人分一支枪，剩下的拿大刀、长矛、土枪。”

    刘震东、高文斌、郑桂林、耿继周、张海天等人，全都点头叹气。

    人多势众，却形同乌合，不是不勇敢，是实在没有家伙。

    刘珍年沉默片刻，缓缓开口

    “诸位都是在东北苦撑的好汉，抛家舍业、为国血战，刘某心中敬佩。我鲁军北上，带的装备稍足，全军三万五千人，枪械却备了四五万支，一是怕战损，二是预备补充新兵。到平泉之后，我下令，从各师库存里，抽调一万支步枪，足额配弹，分发给诸位弟兄。”

    一句话，在场所有人都愣住了。

    一万支枪，在当时的热河，无异于雪中送炭、救命粮草。

    唐聚五手一抖，险些握不住缰绳，声音都有些发颤“刘长官……这、这可是重礼，我们……”

    刘珍年摆手打断“国难当头，不分彼此。你们在前面流血，我在后面支撑，理所应当。”

    他顿了顿，语气变得凝重，却又不能说得太直白

    “还有一句话，我提前跟诸位说明。热河防线绵长，各部战力不一，万一前方战事不利，第一道、第二道防线守不住，你们不必硬拼，不必死顶，有序往平泉撤退。平泉有我鲁军阵地，有山炮火力，我替你们挡住日军，重整队伍。有我在，平泉不会丢，你们就有退路。”

    这话听得众义勇军头领眼眶发热。

    只有辽北的高文彬听到后，非常不满的说道“刘长官是说，我们会临阵脱逃吗？我姓高的，生在东北，死也在东北！宁死也要拼掉几个小鬼子！”

    “老高，刘长官不是那个意思。”唐聚五赶忙解释道。

    耿继周长叹一声“刘长官，不瞒你说，早在东北抗战时，我们就受过您山东方面的接济。今日您又如此待我们，这份情，我们耿继周记一辈子！”

    老北风张海天更是性子直爽，一拍胸脯“刘军团长，你够意思！今后在热河，你指哪儿，我们打哪儿！但凡有一句虚言，我张海天不算好汉！”

    唐聚五、刘振东、高文斌、郑桂林，也纷纷郑重行礼。

    没有多余的客套，只有生死关头的一句托付。

    刘珍年连忙扶起众人“都是为国打仗，不必如此。你们先随我到平泉，我让参谋与各师长清点库存，当场发枪、发弹，你们领完装备，再回各自防线。”

    一行人并辔入城，进了平泉。

    此时的平泉，早已是一座大兵营。

    鲁军三万五千人，将四周山头、隘口、道路全部控制，战壕纵横，旗帜林立，辎重车辆排列整齐，军纪肃然，与承德那种松散腐朽的气象截然不同。

    黄百韬、王耀武、施中诚、苏德三等四人闻讯，立刻出城迎接。

    刘珍年当场下令，命各师把后备枪械、备用弹药全部集中，在平泉城内空场发放。

    一万支成色颇新的步枪，一箱箱子弹，整齐摆在义勇军面前。

    众人看着眼前密密麻麻的枪械，无不动容。

    领完枪支弹药，六路义勇军头领再三拜谢，才各自带队离去，分赴朝阳、凌源、开鲁、赤峰外围各线，布防第一道、第二道防线。

    送走众人，平泉城内终于清静下来。

    刘珍年站在高处，望着远方连绵群山，长长吐了一口气。

    他能做的，也就到此为止了。

    给枪、给弹、给退路，至于战局最终走向，还要看前面那几道防线顶不顶得住。

    转过身，他面色一肃，对身旁四将道“走，看阵地。”

    黄百韬、王耀武、施中诚、苏德三立刻跟上。

    平泉地形，南北狭长，东西两侧皆有山地扼守，中间一条大路贯通凌源与承德，是典型的咽喉枢纽。日军若破凌源，必走平泉；一破平泉，承德便无险可守。
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