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    之前的29军，就是一支西北军偏师，总共也就4万多人，装备也差，当年在长城抗战全靠大刀队拼命。

    可现在不一样了，整个华北的防务都归他管，他放开手脚大肆扩军，把原来的4个师，硬生生扩成5个师，再加上骑兵师、特务旅、独立旅和各地保安队，林林总总加起来，足足10万人马，一下子成了河北地界实力最强的部队，妥妥的华北头号劲旅。

    他还接管了天津的兵工厂，自己造步枪、机枪、手榴弹，又想方设法从国外买装备，把29军的武器换了个遍，再也不是当年那支穷部队了。

    宋哲元心里打着算盘：只有自己实力强了，才有跟日本人讨价还价的本钱，也才能守住华北这片地盘，可眼下没支援、没靠山，他只能一边忍气吞声，一边拼命壮大自己，在南京和日本之间，夹缝里求生存。

    南京为了安抚宋哲元，在铨叙厅出炉的时候，也把宋哲元安排进了二级上将的行列。

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    与此同时，日军将渗透矛头指向山西，直指晋绥系领袖阎锡山。

    而阎锡山与日本的渊源，早已根深蒂固——早年留学日本士官学校，与诸多日军将官是同窗旧友，东北沦陷后，也一直与日本军部、驻华北特务机关保持着私下往来，双方人脉纠葛颇深，这也是日军笃定能拉拢他的核心缘由。

    日军深知阎锡山的处世之道，从不直白施压，而是派出与他有旧交的军官、特务，轮番赴太原登门拜访，以同窗、故交之名，行拉拢策反之实。

    关东军特使面见阎锡山时，话语间尽是故人之谊，实则步步紧逼“百川兄，你在山西经营二十余年，手握晋绥军政大权，何必受制于南京中央？如今华北自治大势所趋，你我同窗联手，日本助你稳固山西地盘，截留财税、扩充军备，独霸一方，岂不美哉？”
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