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    “周福这人，狡兔三窟。”

    李逍遥自顾自坐下，倒了杯茶，“明面上，他是通源货栈的东家。暗地里，他在长安至少有五处宅院，三处铺面，都是用不同身份购置的。”

    “地址。”

    萧止焰直接问。

    李逍遥从袖中取出一张纸，拍在桌上。

    “都在这儿了。不过，以他的谨慎，这些地方恐怕早就空了。”

    上官拨弦接过地址扫了一眼。

    确实分散，东西南北各坊都有。

    “他最近露面过吗？”

    “没有。”

    李逍遥摇头，“自韩明失踪，他也销声匿迹了。但我听说，他手下一个账房先生，前日曾在东市出现，采买了大量药材和……硝石。”

    硝石？

    上官拨弦警觉。

    “他要硝石做什么？”

    “那就不知道了。”

    李逍遥耸肩，“不过，硝石除了制药，还能制冰、制火药。周福这人无利不起早，买这么多，定有大用。”

    “账房先生现在何处？”

    “跑了。”

    李逍遥摊手，“我的人跟丢了，那小子滑得很。”

    线索又断了。

    但至少知道，周福还在长安，且可能在筹备什么需要大量硝石的计划。

    上官拨弦将地址分派下去，令谢清晏带人逐一排查。

    同时，她请陆登科分析周福采购的药材清单。

    清单很快送来。

    药材种类繁多，但有几味很醒目：硫磺、木炭、雄黄、朱砂。

    “这是配制火药的原料。”

    陆登科凝重道，“硝石、硫磺、木炭，三者按比例混合，便是火药。雄黄、朱砂，则是制作烟火爆竹的添加剂。”

    “他想制造爆炸？”

    上官拨弦蹙眉。

    “未必是爆炸。”

    陆登科分析，“若只是制造烟花，用不了这么大量。除非……他想制造一场巨大的、足以引起全城恐慌的‘烟花秀’。”

    烟花秀……

    上官拨弦猛然想起一个日子。

    “三日后，是中元节。”

    中元节，又称鬼节，民间有放河灯、焚纸钱的习俗。

    宫中也会举办法会，超度亡灵。

    若在那日制造大规模爆炸或火灾，后果不堪设想。

    “必须尽快找到周福。”

    萧止焰决断，“谢副使，加派人手，全城搜捕。”

    “是。”

    谢清晏领命而去。

    上官拨弦却觉得，这样大海捞针效率太低。

    她看向李逍遥。

    “你在东市人脉广，可能打听到，哪家波斯邸与周福往来最密？”

    “我试试。”

    李逍遥收起玩世不恭的表情，“不过需要时间。”

    “尽快。”

    李逍遥离开后，上官拨弦再次研究那些密信。

    她发现，所有密信的纸张，都出自同一批——质地柔韧，边缘有淡淡的水印花纹。

    这种纸，长安很少见。

    她取了一张样本，去找白无垢。

    白无垢正在调试古琴，见她来，停下手中动作。

    “白先生，可识得这种纸？”

    上官拨弦递上样本。

    白无垢接过，对着光细看。

    “这是高昌特产的‘雪花笺’，以桑皮为原料，加入天山雪水制成，纸面有天然冰纹。”

    他肯定道，“长安城内，只有两家店售卖此纸。一家在东市，叫‘瀚海轩’，专营西域文房。另一家在平康坊，是家书画铺子。”

    “多谢。”

    上官拨弦有了方向。

    她与萧止焰商量后，决定分头调查。

    萧止焰去东市瀚海轩，她去平康坊书画铺。

    平康坊是长安著名的娱乐区，青楼酒肆林立。

    书画铺子开在这种地方，显得有些格格不入。

    铺子不大，门面低调，匾额上书“墨香斋”三字。

    上官拨弦扮作富家千金，带着阿箬进入。

    店内陈设雅致，墙上挂满字画，柜中陈列着各类文房四宝。

    掌柜是个瘦削的中年人，见有客来，热情迎上。
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